Es una tarea compleja, una de las más desafiantes, pero no es imposible. Los Pumas tienen la oportunidad de coronar el mejor Rugby Championship de su historia con el título. La inolvidable victoria en Santiago del Estero contra el campeón mundial Sudáfrica (29-28) les dejó a un paso de conseguir la corona, y ahora todo depende de ellos.
Con 14 puntos, están en la segunda posición, por detrás del líder Sudáfrica (19 puntos) a falta de una jornada. El próximo sábado 28 de septiembre, a las 12 horas de Argentina, se enfrentarán nuevamente a los Springboks en el último partido del torneo, que tendrá lugar en el Mbombela Stadium, en territorio sudafricano.
QUÉ NECESITAN LOS PUMAS PARA GANAR EL RUGBY CHAMPIONSHIP
Ganar con punto bonus y evitar que los Springboks también sumen un punto bonus defensivo. De lograrlo, ambos equipos terminarían con 19 unidades, pero el reglamento favorecería a los argentinos por haberles ganado en ambos enfrentamientos directos. Este sería, sin duda, el logro más importante en la historia del rugby argentino.
Sin embargo, ya hay que poner en perspectiva la hazaña alcanzada el sábado pasado: Sudáfrica superó a Australia con marcadores de 33-7 y 30-12 en sus dos encuentros, y también venció a los All Blacks por 31-27 y 18-12. Además, los sudafricanos son bicampeones del mundo, habiendo ganado la Copa del Mundo en 2023 y 2019.
Independientemente de lo que ocurra el próximo sábado, Los Pumas ya pueden presumir de haber tenido su mejor actuación desde que se incorporaron a este certamen en 2012. Han superado su mejor marca de puntos (9 en 2022) y han alcanzado la mayor cantidad de victorias, con dos triunfos, algo que también lograron en 2018 y 2022, aunque en esas ocasiones finalizaron en la cuarta posición.
Además, es importante destacar que, tras vencer a Nueva Zelanda como visitantes en el debut, obtuvieron su triunfo más contundente desde que participan en esta competencia, con el 67-27 frente a los Wallabies en Santa Fe. Y sin olvidar que estuvieron a segundos de derrotar a Australia en el otro partido que jugaron en La Plata, que se escapó en la última jugada.
El equipo argentino de rugby ha tenido cinco ediciones en las que no ganó ningún partido (2012, 2013, 2017, 2019 y 2021). Después, logró una victoria en cinco torneos: en 2014 (21-17 frente a Australia en Mendoza), 2015 (37-25 contra Sudáfrica en Durban), 2016 (26-24 ante Sudáfrica en Salta), 2020 (25-15 sobre Nueva Zelanda en Sídney) y 2023 (34-31 contra Australia en Sídney).
Posteriormente, llegaron los dos mejores desempeños con dos victorias en 2018 (32-19 contra Sudáfrica en Mendoza y 23-19 ante Australia en Gold Coast) y en 2022 (48-17 frente a Australia en San Juan y 25-18 contra Nueva Zelanda en Christchurch).
EL HISTORIAL DE VICTORIAS DE LOS PUMAS
La trayectoria de Los Pumas ha sido una evolución notable en el panorama internacional del rugby, logrando reconocimientos y dejando una huella indeleble en la historia del deporte argentino. Desde sus primeros pasos hasta convertirse en uno de los equipos más respetados del mundo, el equipo ha vivido un crecimiento sostenido, pasando de ser una selección con participación esporádica en torneos internacionales a ser protagonistas de competencias de primer nivel.
El rugby en Argentina comenzó a desarrollarse de manera organizada a principios del siglo XX, pero Los Pumas no tuvieron un reconocimiento internacional significativo hasta su gira por Sudáfrica en 1965. Fue en esa serie de partidos que el equipo adoptó su famoso apodo tras una confusión de un periodista sudafricano, quien los llamó “Pumas” en lugar de “yaguaretés”, el animal que originalmente se relacionaba con la camiseta argentina.
En los años siguientes, Los Pumas empezaron a mostrar destellos de calidad en competiciones internacionales. El primer gran triunfo del rugby argentino llegó en 1979, cuando derrotaron a Australia en Buenos Aires, lo que marcó un hito en la historia del equipo. Esta victoria puso a Argentina en el mapa del rugby mundial, y desde entonces el equipo ha seguido cosechando éxitos.
La Copa del Mundo de Rugby ha sido el escenario donde Los Pumas han alcanzado algunos de sus momentos más memorables. Argentina participó en la primera Copa del Mundo en 1987, aunque sin mayor éxito. Sin embargo, el verdadero avance del equipo se produjo en 2007, cuando Los Pumas sorprendieron al mundo al alcanzar el tercer puesto en el torneo celebrado en Francia. Liderados por jugadores icónicos como Agustín Pichot y Juan Martín Hernández, el equipo venció a potencias como Francia e Irlanda, demostrando que podían competir al más alto nivel.
El bronce obtenido en 2007 fue un logro monumental para el rugby argentino y sigue siendo uno de los mayores hitos del deporte en el país. La actuación en ese torneo no solo consolidó a Los Pumas como un equipo fuerte, sino que también influyó en su posterior incorporación al Rugby Championship, el torneo anual que disputan junto a Nueva Zelanda, Sudáfrica u Australia.
En 2012, Argentina se unió al Rugby Championship, un torneo que reúne a las principales potencias del hemisferio sur. Aunque al principio Los Pumas lucharon por conseguir victorias, con el tiempo lograron mejorar su desempeño. En 2020, lograron una histórica victoria contra Nueva Zelanda, el famoso 25-15 que tuvo lugar en Sídney, Australia, lo que supuso la primera vez que Argentina vencía a los All Blacks.
Además de esta victoria, Los Pumas han conseguido triunfos importantes contra Australia y Sudáfrica en diversas ediciones del Rugby Championship, lo que confirma su crecimiento y consolidación en la élite mundial.
A lo largo de los años, Los Pumas han recibido numerosos reconocimientos por su desempeño. Además del histórico tercer lugar en el Mundial de 2007, varios jugadores han sido premiados individualmente. Agustín Pichot, ex capitán y símbolo del rugby argentino, fue incluido en el Salón de la Fama de World Rugby en 2011. También, jugadores como Juan Martín Hernández y Mario Ledesma han sido reconocidos internacionalmente por su influencia en el juego.
Con una trayectoria marcada por el esfuerzo y la perseverancia, Los Pumas han dejado una huella imborrable en la historia del rugby. Desde sus inicios hasta sus victorias más recientes, el equipo sigue siendo un referente del deporte argentino, y su futuro se vislumbra prometedor.
